Mata de São João es un municipio litoral del Estado de Bahia, localizado en la Costa dos Coqueiros, Região Metropolitana de Salvador. Es considerado uno de los destinos más bellos de todo el Estado y sus principales puntos turísticos son la Vila da Praia do Forte, la Praia de Imbassaí y la Costa do Sauípe, lugares donde se concentran los mejores hoteles, bares y restaurantes de la zona donde podremos apreciar los ricos productos del mar característicos de todo el litoral Brasileño. Además, a lo largo de toda su costa, con más de 12 Km. de playas, se forman entre los arrecifes de coral las conocidas piscinas naturales.
Los orígenes del municipio de Mata de São João se remontan a tiempos muy antiguos, sus ricas tierras y su excelente situación geográfica a orillas del Océano Atlántico hicieron que estuviese habitada por tribus indígenas desde hace ya varios siglos.
No fue hasta mediados del siglo XVI cuando comenzaron a ser pobladas. Uno de sus principales colonizadores fue Garcia d'Ávila quien mandó levantar en los alrededores de la Praia do Forte una fortaleza con su nombre, el Castelo Garcia d'Ávila, primera gran fortaleza del país.
Los siglos posteriores fueron de momentos de gran esplendor para la población y su economía se basaba en la agricultura, principalmente el cultivo de la caña de azúcar y la pesca.
En el año 1846 se funda el actual municipio de Mata de São João y la población es declarada Villa. Casi un siglo más tarde, en el año 1938, la Vila de Mata de São João fue elevada a la categoría de Ciudad.
En la actualidad Mata de São João es uno de los destino turísticos más importantes y visitados del litoral del Estado de Bahia. Los turistas son atraídos por sus maravillosas playas, sus excelentes infraestructuras hoteleras, y una gran cantidad de bares y restaurantes donde saborear la rica gastronomía de toda la zona.
RUTA TURISTICA
Vila de Praia do Forte La Vila de Praia do Forte es una típica villa de pescadores del litoral brasileño, una de las zonas turísticas más importantes de todo el municipio. Sus principales calles son Alameda do Sol, Alameda da Lua y Alameda Aurora, lugares donde se concentran las mejores posadas, tiendas de artesanía, bares y restaurantes de todo el municipio de Mata de São João. En sus alrededores se localiza la Igreja de São Francisco de Assis y las ruinas del Castelo Garcia d'Ávila.
Igreja de São Francisco de Assis La Igreja de São Francisco de Assis se encuentra situada en la Praia do Forte, a orillas del Océano Atlántico. Es el principal templo del municipio.
Igreja de São João Batista La Igreja de São João Batista está levantada en el Praça Amado Bahia.
Castelo Garcia d'Ávila El Castelo Garcia d'Ávila, conocido popularmente como Casa da Torre, es uno de los monumentos más importantes del Patrimonio Histórico Cultural de Brasil. Fue levantado a mediados del siglo XVI, a escasos 2 Km. de la Vila da Praia do Forte, y es considerado la primera gran fortaleza del país, único castillo medieval de toda América del Sur. Fue declarado Patrimônio Histórico Artístico Nacional en el año 1938 y en la actualidad sólo se conservan sus ruinas.
Base Nacional do Projeto Tamar Mata de São João, concretamente la Praia do Forte, es una de las sedes del proyecto nacional para el cuidado y conservación de las tortugas marinas en peligro de extinción que habitan por todo su entorno, conocido como Projeto Tamar. En sus instalaciones se pueden observar estos maravillosos animales y hay un interesante museo con paneles explicativos y una sala audiovisual.
Lagoa do Timeantube La Lagoa do Timeantube se localiza en la Praia do Forte, en los alrededores de la villa de pescadores.
Rio Pojuca El Rio Pojuca desemboca en la Praia do Forte y forma parte de la Reserva Ecológica da Sapiranga.
Rio Barroso El Rio Barroso desemboca en la Praia de Imbassaí y es propicio para el baño.
Reserva Ecológica de Sapiranga La Reserva Ecológica de Sapiranga fue fundada en el año 1984 para conservar y proteger la gran biodiversidad marina y terrestre que habita en todo su entorno, en especial tortugas marinas.
Piscinas Naturales - Lorde - Papa Gente Las Piscinas do Lorde y las Piscinas do Papa Gente son algunas de las numerosas piscinas naturales formadas por enormes arrecifes de coral que nos podemos encontrar a lo largo de toda su costa del municipio de Mata de São João. Poseen aguas cristalinas con una profundidad que no supera los tres metros y son frecuentadas por los amantes del buceo.
Cachoeira de D. Zilda La Cachoeira de D. Zilda se encuentra situada en los alrededores de la Praia de Imbassaí.
PLAYAS
Playas Las playas del municipio de Mata de São João se extienden a lo largo de 12 Km. y están protegidas por dunas, cocoteros y enormes arrecifes de coral que forman a lo largo de toda la costa las famosas piscinas naturales. Se caracterizan por sus aguas tranquilas y arenas finas, y por ser el lugar de cría de varias especies de tortugas marinas protegidas por la ley. Merecen especial mención las situadas en la Vila da Praia do Forte, la Praia de Imbassaí y todas las localizadas en la Costa do Sauípe.